Saint-Louis

Avec quelque 115 000 tonnes de sucre produites annuellement à l’usine sucrière du Gol, Saint-Louis est au cœur de l’économie sucrière réunionnaise. Une responsabilité autant qu’un atout économique.

Cette grande commune riveraine de la rivière Saint-Etienne a pris naissance au tout début du XVIIIe siècle. Les premières reconnaissances, à partir de Saint-Paul, ont poussé dès 1646 jusqu’à cette position qui ouvrait la colonisation du Sud. Pour encourager les installations, le gouverneur Desforges-Boucher en personne s’attribue une concession au Gol en 1718.

La paroisse est créée en 1728. L’origine du nom est incertaine. L’hypothèse la plus couramment retenue renvoie à Louis Cadet qui avait cédé le terrain pour la construction de la première église. La chapelle du Rosaire, édifiée en 1727, est l’un des plus anciens bâtiments de La Réunion. De grands domaines sont constitués pour l’exploitation du café, puis de la canne à sucre qui va déterminer l’avenir de Saint-Louis jusqu’à nos jours. La demeure du chevalier de Maison Rouge, frère du gouverneur Desforges Boucher, a été rachetée par la commune en 1986 qui a entrepris de la réhabiliter.

Saint-Louis devient commune-paroisse en 1726. Son premier maire, élu en 1790, le Père Lafosse, était gagné aux idées révolutionnaires. Au vieux cimetière de Saint-Louis, sa tombe est toujours fleurie.