L'Étang-Salé

A la charnière de la région Ouest et de la région Sud, l’Etang-Salé ouvre la porte du Sud. Une position originale qui permet aux habitants de cette commune de regarder dans les deux directions.

C’est à l’emplacement actuel de l’Office de tourisme, installé dans l’ancienne gare du chemin de fer, qu’on situe le petit étang à l’origine du nom de la commune. Un étang qui était alimenté par les marées. En 1715, dépassant Saint-Leu, la colonisation commence sa marche vers le Sud. Le terrain sablonneux et l’air salin rendent la culture difficile et peu productive. Les dunes de sable menacent constamment les habitations. L’occupation gagne rapidement les hauteurs et c’est là que se fixe le principal groupement de population.

A la fin du siècle dernier, un colon a l’idée de stabiliser, en y plantant des filaos, les dunes de l’arrière-côte. En plantant un million de filaos, le service des Eaux et Forêts donne naissance à la forêt de l’Etang-Salé sur 900 hectares. Le village des Bas peut alors se consolider. D’où la configuration actuelle de la commune organisée entre l’Etang-Salé-les-Bains et l’Etang-Salé-les-Hauts, où se trouve la mairie, séparés par la forêt.

Englobé dans le quartier de Saint-Louis, l’Etang-Salé a obtenu le statut de commune en 1893.